徐小曼生平第一次出行时有这么多正规军保护，颇有些自豪感，但是这种自豪并没能在她身上维持多久。他们在曼德勒吃过午饭，然后沿着路况已经好得多的曼仰公路，继续向南前进。刚驰过一个叫做皎克西的小镇不久，死神的阴影骤然降临到了他们的头上。
由于大卡车和装甲车行驰时发出的声音震耳欲聋，徐小曼根本就没听见天上飞机的轰鸣。直到车上的士兵拍着驾驶室的顶板大叫“停车！快停车！敌人的飞机来啦！”她才知道大事不好。
驾驶员一个急刹，冲白益和徐小曼吼道：“快下车，朝有林子的地方跑！”
白益赶紧将车门打开，跳了下去。此时，卡车上的士兵也纷纷往车下跳。白益仓促往四下一看，他们正处在一大块平坝之中，离得最近的山林，至少也在千米以外。“记者，你们快往池塘边跑，趴到塘坎下去！”士兵大声向他俩喊叫。徐小曼憧憬的那种战场刺激与浪漫不翼而飞，此刻唯有强烈的恐惧塞满了她的身心。
她和白益向着５０米开外的一口池塘拼命跑过去，没跑出几步，爆豆子般的枪声已经骤然响起。紧跟着，又是一连串更为剧烈的爆响，仿佛连大地都被震裂了。炸弹爆炸时产生的剧烈冲击波裹着灼人的热浪，将他二人猛然掀倒在地。
“徐小曼！徐小曼！你还活着吗？”白益用惊吓得变了样的声音狂喊。
“白老师，我没事。”徐小曼看到白益正趴在地上四下摸索他的眼镜，她看见了，跑过去把眼镜捡起来，递到白益手里。这时，他俩被眼前的情景惊得目瞪口呆！他们乘坐的大卡车，已经成了一团正在熊熊燃烧的大火球，驾驶员头朝下挂在已经打开的车门处，花花绿绿的肚肠挂在了地上。士兵们全在坝子上散开，不少人仰躺在地上对空射击，有的干脆就站着开枪。飞机只有两架，向着地面来回投掷炸弹、俯冲扫射，每一次当空掠过，巨大的爆炸声中，便有残肢断臂鲜血肠肚挟裹着泥土四下飞溅。
公路上“嗒嗒嗒嗒”的枪声一直不断，那是程嘉陵！他站在天门盖处，旋转着机关枪，向着飞机射出一串串子弹。
白益也兴奋了，激动地掏出手枪：“小曼，快教教我，这枪怎么放？”
“白老师，没用的，手枪的射程只有１００米左右，够不着他们……啊，打中啦——”徐小曼一声狂叫。田坝上也突然响起了欢呼。那是程嘉陵干的。一架飞机冒出了滚滚黑烟，歪歪扭扭，像喝醉了似的在天上乱窜，窜了一段，然后直直地朝着田坝砸了下来。触地时一声爆响，腾起冲天大火。剩下的敌机一看不妙，扭头便逃，天地间霎时归于宁静。
徐小曼冲到装甲车前，大喊道：“程嘉陵，好样的，你太伟大了！我一定会把今天的事情写一篇重头文章，让全中国民众都知道你。”
程嘉陵一手扶着机关枪，伸出两个指头，做出个表示胜利的“Ｖ”形手势，冲徐小曼摇了摇。护送两名记者的士兵死了６个，伤了３个，担任这支临时护送队队长的程嘉陵指挥大家就地挖坑，把死者掩埋了，伤者则请过路车捎到后方野战医院去。
忙完这一切，大家还得继续往前走。可汽车没有了，离下一个设有兵站的大镇子塔泽还有三四十公里，棠吉就更远了。没办法，程嘉陵只好让白益和徐小曼坐在装甲车的车身上，其余的士兵，则跟在装甲车后面步行。
这一厢刚刚出发，一小队国军士兵从远处的林子里飞奔过来。一个瘦得像根灯竿似的中尉军官大声赞道：刚才我们“弟兄们干得漂亮呀，都看见你们把鬼子的飞机打下来了，也算是给我们出了口恶气。”程嘉陵对他那一口川腔大感兴趣：“弟兄们是哪支部队的？”
中尉军官见问话人是位少校，也是一口川腔，便上前敬了个军礼回道：“兄弟是第５军军部特务大队小队长黄华云。我们么？眼下都搞不清楚归哪支部队了。本来嘛，我们是杜军长身边的一支直属部队，出国前被杜军长拨去加强戴师长的２００师。在同古打了十几天，撤退时我们特务大队留下来打掩护，就和２００师走散了。刚走到皎克西就碰上孙立人师长手下的１１３团团长刘放吾下面的人，又和新３８师的人裹在了一起。刚才听到这边枪炮打得厉害，我们大队长才派我过来看看的。”
程嘉陵冲徐小曼叫道：“小曼，听见了么？第５军特务大队，就是高军武所在的部队。”
徐小曼赶紧问那中尉：“嗨，高军武还好么？”
“你认识我们高中队长啊？好，他还活鲜鲜的。”
白益也高兴地嚷了起来：“这支部队，不就是前两年在第５战区奇袭日军机场，抢回张自忠将军忠骸的英雄部队吗？”
麻哥得意地说：“嘿，你这位眼镜老兄对我们特务大队倒是知根知底的噫。”
白益说：“我和邵大队长、高中队长算是老朋友了，我当初参加第三厅慰问团，到第５战区采访过他俩。”
程嘉陵又问：“黄队长，１１３团离这里有多远？”
麻哥回道：“不远，也就七八来里地吧。”
“好！”程嘉陵当机立断，“我们现在就到１１３团去，向刘团长要辆车，再去棠吉。”
到了１１３团团部，程嘉陵一个电话打出去，没过１０分钟，高军武就驾着辆吉普车和邵青阳风风火火地赶来了。彼此一见面，都亲热得不行。就连程嘉陵和高军武，也如同两个久别重逢的老朋友一样，早将往日的不快抛到了九霄云外。
邵青阳热情地对白益说：“白老师，我们当初在５战区初次见面，现在又在缅甸战场上碰了头，实在是缘分。你们何必去２００师，就和我们呆在一起好了，把我们好好宣传一下，我保证你和小曼一定能在我们特务大队写出最好的文章来。”
高军武也说：“对呀，战场情况瞬息万变，就留在我们特务大队吧。现在日本人进攻得很厉害，眼下２００师是否还在棠吉也未可知。再说，我们特务大队的作战特点神出鬼没，惊心动魄的故事多的是，也不缺你们写的。”
徐小曼显然更愿意和高军武、邵青阳呆在一起，但考虑到临时变更采访对象，最好还是请白益拿主意，于是转脸征求白益的意见：“白老师，你说呢？”
白益分明从徐小曼的眼神里看出了她的意思，痛快说道：“反正我俩的任务就是到缅甸来宣传抗日将士，那就留下来吧。”
高军武、古良、龙鸣剑对白益的崇敬非同一般，当初他们皆是从收音机里偷听了白益的文章，才萌发出到大后方投军报国的想法。如今人生道路上的导引者就在眼前，怎不能让他们高兴万分？高军武想得更宽泛一些，他向邵青阳建议，既然大记者阴差阳错地来到了特务大队，那就请他给官兵们作个报告，讲讲当前全国抗战的形势和战况，给大家鼓鼓士气。
白益也干脆，邵青阳开口一请，他便痛快答应下来。
汽车到了驻地，邵青阳一声令下，剩下的４００余名官兵精神抖擞，列队欢迎大记者的到来。这样的阵势弄得白益和跟着沾光的徐小曼也有些不自然，僵硬地挥动着手臂，脸上的笑，也极不自然。数百名男人中就只有她一个大姑娘，她觉得自己如同沙漠里的小百合花一样黏人的眼球。
面对席地而坐的官兵，白益嘴巴一张，真是口若悬河，激情似火，鼓动得官兵们人人坚信打败日兵，只是个时间的问题。
白益大声说道：“日本人迷信武力，以为强权就是公理，认为武力胜过一切，侵略，可以威吓我们，屈服我们。要知道强权固可侥幸一时，可是一味蛮横无理，欺人太甚，其结果没有不失败的。拿破仑的末日，德国人在一战中的一蹶不振，难道不就是很好的例子吗？因此我们必须拿我们的血肉，抵抗侵略，争取自由独立，但是抗战必须坚持到底，一步不能松，不怕敌人的飞机大炮，不受敌人的欺骗，不落敌人佯示妥协的圈套。这样的熬持下去，最后胜利，必然属于我们的！”
“日本人视中国为殖民地，把他们当做主人看待，在他们的国内，随时公开讨论征服中国，统治华北，整理东四省的问题。在事实上所表现的，是掠夺财产，侮辱妇女，毁灭城市，虐杀无辜平民，面对这样的强盗，我们除了拼死抗战外，别无途径！而两年来你们这些民族勇士亲身经历的一场场激战、血战、大战，不已经证明了伟大的中华民国愈战愈强吗？开战时，敌人要对我‘不战而屈’，继后‘速战速决’，后来又拿‘百年战争’来威吓，到现在则已是‘以战养战’，利用汪精卫一班卖国贼了。日本人的对华策略为什么一变再变，那就是因为有了你们这千千万万的中华勇士教训了他们，粉碎了日寇的狼子野心！”
掌声经久不息，还伴着中华勇士盈满眼眶的热泪。
徐小曼痴痴地注视着站立在战士们面前的白益，疾猛的山风拂起他满头蓬乱的白色长发，那火烫的语言、有力的手势、坚毅的神情，有着硬峭线条的面容，都让她怦然心动。就这一刻，她恍然觉得她眼中的一介书生，已经变成了一个骁勇的战士！
当天晚上，邵青阳、高军武在驻地盛宴款待两名国内大报的记者与程嘉陵。旧友新朋，皆与重庆有缘，谈起大家熟悉的重庆时期的生活，不禁喟然兴叹，世事的无定，虽神明也不可测。
让高军武最为惊喜的是徐小曼带给他的消息：萧玉也参加了“战干团”，成为了一名即将奔赴战场的抗日战士。而且，她一直深深地挂牵着他……
就在大家龙门阵摆得起劲时，孙立人师长签发的作战命令下来了：１１３团与特务大队立即出发，开往仁安羌营救被围的英国军队。