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世界四大短篇小说巨匠是：法国的莫泊桑、俄国的契诃夫、美国的欧·亨利和美国的马克·吐温。
莫泊桑
居伊·德·莫泊桑(Guy de Maupassant 1850--1893) ：19世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家，曾拜法国著名作家福楼拜为师。一生创作了6部长篇小说和350多篇中短篇小说，他的文学成就以短篇小说最为突出，对后世产生极大影响。他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片断，以小见大地概括出生活的真实。他的短篇小说构思别具匠心，情节变化多端，描写生动细致，刻画人情世态惟妙惟肖，令人读后回味无穷。
1880年发表第一个中篇小说《羊脂球》，此后陆续写了一大批思想性和艺术性完美结合的短篇小说，博得世界短篇小说巨匠的赞誉。他的创作广泛而深刻地反映了十九世纪后半期的法国社会现实，无情地揭露了资产阶级道德风尚的丑恶，对下层社会的“小人物”寄予同情。小说构思新颖，描写生动，人物语言个性化，布局谋篇别具匠心。
短篇的主题大致可归纳为三个方面第一是讽刺虚荣心和拜金主义，如《项链》《我的叔叔于勒》；第二是描写劳动人民的悲惨遭遇，赞颂其正直、淳朴、宽厚的品格，如《归来》；第三是描写普法战争，反映法国人民爱国情绪，如《羊脂球》。
莫泊桑短篇小说布局结构的精巧。典型细节的选用、叙事抒情的手法以及行云流水般的自然文笔，都给后世作家提供了楷模。 代表作有中篇小说《羊脂球》《项链》《我的叔叔于勒》等，长篇小说《一生》《俊友》（又译做《漂亮朋友》）等。
他写的《福楼拜家的星期天》被选入2001年、2009年和2010年七年级下册的语文书。《我的叔叔于勒》被选入2018年九年级上册的语文书。
契诃夫
安东·巴甫洛维奇·契诃夫(Антон Павлович Чехов)。十九世纪俄国批判现实主义作家、戏剧家、短篇小说艺术大师。
他的早期写作讽刺和揭露了俄国社会官场人物媚上欺下的丑恶面目，写得谐趣横生，发人深思。八十年代中期，他创作了既幽默又富于悲剧的短篇小说，反映了社会底层人民的被侮辱被损害的不幸生活，具有深刻的思想意义。代表作有短篇小说《变色龙》《苦恼》《凡卡》《第六病室》《套中人》《假面》 《牡蛎》 《必要的前奏》《脖子上的安娜》 《乞丐》《彩票》《小公务员之死》 《名贵的狗》等。
契诃夫创造了一种风格独特、言简意赅、艺术精湛的抒情心理小说。他截取片段平凡的日常生活，凭借精巧的艺术细节对生活和人物作真实描绘和刻画，从中展示重要的社会内容。这种小说抒情气味浓郁，抒发他对丑恶现实的不满和对美好未来的向往，把褒扬和贬抑、欢悦和痛苦之情融化在作品的形象体系之中。他认为：“天才的姊妹是简练”，“写作的本领就是把写得差的地方删去的本领”。他提倡“客观地”叙述，说“越是客观给人的印象就越深”。
欧亨利
真实姓名：威廉·西德尼·波特。曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。十九世纪末二十世纪初美国现实主义著名作家。曾被诬告罪入狱三年。后迁居纽约，专事写作，他几乎每周写一篇短篇小说，供报刊发表。他一生创作了近三百篇短篇小说和一部长篇小说，对腐朽的资本主义制度、反人道的法律、虚伪的道德给予揭露和讽刺。欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。
代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》《麦琪的礼物》《最后一片藤叶》等
从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义最大。
欧亨利式结尾：出乎意料之外，又在情理之中。
马克·吐温
马克·吐温(Mark Twain 1835-1910)，美国幽默大师、小说家、著名演说家，真实姓名是塞缪尔·兰霍恩·克莱门斯。“马克·吐温”是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。虽然马克·吐温的财富不多，却无损他高超的幽默、机智与名气，被称为美国最知名人士之一，曾被推崇为“美国文坛巨子”，擅长写讽刺小说。
其代表作有《百万英镑》《哈克贝利·费恩历险记》《汤姆·索亚历险记》。长篇小说《汤姆·索亚历险记》，它虽然是以密西西比河上某小镇为背景的少年读物，但为任何年龄的读者所喜爱。马克·吐温的另一部重要的小说《哈克贝利·费恩历险记》，得到批评家的高度评价，深受国内外读者的欢迎，同时也不断遭到查禁。其交友甚是广泛，迪士尼、魏伟德、尼古拉·特斯拉、海伦·凯勒、亨利·罗杰诸君，皆为其友。他曾被誉为文学史上的林肯。海伦·凯勒曾言：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。威廉·福克纳称他为“第一位真正的美国作家，我们都是继承他而来”。