“——问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”《虞美人》是一曲生命的哀歌，南唐后主李煜通过对自然永恒与人生无常的尖锐矛盾的对比，抒发了亡国后顿感生命落空的悲哀。而一次“误诊”就让赵局长尝尽了悲哀与凄凉。
赵局长不到四十岁，局长已经当了几年了，曾经是县里最年轻的局长。这年春节后一上班，就感觉浑身没精神，特别是没食欲，见到饭菜竟有呕吐、恶心的感觉，几次正常的“接待”都参加不了。不得已去县医院检查，医生的诊断如晴天霹雳：胃癌。马上办理了住院手续，局里的日常工作只得由钱副局长主持。
比绝症更让赵局长失落的是，住院一个多月，单位基本无人探望、照顾，偶有来的也是“来也匆匆，去也匆匆”。老婆是农村人，一个月多月连轴转看护在病房，累的两眼都睁不开。赵局长打心眼认识到“知冷知热结发妻”。但也心疼妻子，就大着胆子给局办公室主任小孙打电话：“小孙，能来照看我两天吗？你嫂子累坏了，还得回家照顾孩子呢。”
小孙说：“对不起，局长，我在市里陪着钱副局长开会呢。”说完，就忙不迭地挂断了手机。并招呼几个牌友“赶快出牌”。赵局长心底泛酸：小孙是他重点培养的干部，还委以办公室主任的重任，把人事、财务、后勤、秘书等工作合二为一，都归办公室管。小孙平时在局里见着赵局长就像“孙子见爷爷”，一个劲的点头哈腰。没想到现在这么“翻云覆雨”。赵局长“嗨”了一声也无可奈何。
要做手术了，已经定好请省城的专家主刀，但需要接送。赵局长给自己的小车司机小李打电话，问能不能辛苦一趟。小李开车正在岳父家吃饭，却说车正在修理，过几天才能用。赵局长更伤心了，小李就是下属的事业单位的，就是他要到局里的。妻子只得让自己的哥哥开车去了省城。
省城的专家到了，术前认真检查，发现只是“胃下垂”，与胃癌不搭嘎。住几天院，出院后少喝酒就可以了。消息传出，病房顿时“热闹”起来：钱副局长领着班子集体探望；小孙、小李等大小干部拎着大包小包川流不息；晚上在病房主动看护的有三、四人之多，轰都轰不走。尝尽了悲哀与凄凉的赵局长心里暗骂：“这帮龟孙。”
年底到了，赵局长强烈“推荐”，钱副局长“高升”到一个协会任职，提前提起了鸟笼子；把办公室的人事、财务、后勤等职能分开单列，小孙改任后勤科长。小李被赶回原事业单位开起了大卡车。