“未来，我们通过元宇宙，在世界任何一个角落，都可以把我们的体力劳动、脑力劳动同步贡献给元宇宙，通过元宇宙的作用，价值在物理世界被得到承认。”
近日，在深圳举行的2021第六届中国国际人工智能领袖峰会上，北京大学教授、中国人工智能学会副理事长、深圳市人工智能行业协会专家委主任刘宏作《智能元宇宙：人类工具发展的全新阶段》主题分享。
元宇宙会造成社会大冲击？
他介绍，“元宇宙”英文叫Metaverse，直译是“超元域”，Meta表示超越，Verse代表宇宙，因而翻译成元宇宙。
在他看来，元宇宙是继机器人之后中国人又一个伟大的“翻译”——Robert原译是奴隶，而中国人创造性地把它翻译成机器人，又是机器又是人，非常容易受青少年追捧。
元宇宙为什么会热？以Facebook为代表，认为元宇宙代表了科技进步的方向。也有人认为是老酒装新瓶，不过就是VR/AR或者3D增强现实，顶多就是数字孪生；也有人认为，元宇宙只是一个概念，是遥不可及的美好想法，甚至是为了商业炒作、圈地盖楼，还有极端的理解，靠网络接触，人和人不见面了，社会交流也衰退了，人和人之间距离越来越远。
“像元宇宙这样的两极分化的观点，20年前对机器人的看法也出现过。”刘宏说，当时也有人忧虑，“机器换人”会带来大规模失业； 机器人会不会对人类的感情造成冲击？机器人会带来伦理危机吗？人机会一体化吗？机器人会伤害人类吗？机器人会不会成为“人类社会”掘墓人？等。
刘宏认为，首先，“机器换人”会大规模出现，但若干年后当机器人替代人类20%劳动时，不是20%的人失业，而是全社会必要劳动缩短20%。也就是每个星期只工作四天，那时候多生一个孩子根本不是事了。
再过几十年后，当机器人替代人类80%的劳动力，也不是80%的人失业，而是全社会必要劳动之间缩短80%，相当于每周只工作一天就够了，那时候竞争压力没有了，岗位问题没有了，交通堵塞没有了，照顾老人、孩子的时间都有了，未来智能化社会才是真正理想的人性化社会。
其次，在刘宏看来，机器人会跟人类成为非常好的朋友。“机器人会带来伦理危机？未来的社会是男人、女人、机器人构成的。现在西方立法允许男人和男人结婚，女人和女人结婚，未来一定会承认人和机器人结婚。”刘宏说，人机一体化，机器人越来越像人，人机已经一体化了。
那么，机器人会伤害人类吗？刘宏继续介绍，未来机器人走进千家万户后，仍然可能成为社会生活、家庭生活中不可替代的一员，就跟今天的汽车一样，即便每一年交通事故伤亡不少于几十万，但我们已经离不开了，未来的服务机器人也一样。
操控机器人就可跨国购物？
从机器人到元宇宙，未来又会是怎样的？
在刘宏看来，关于元宇宙，已经形成了基本共识，它是物理世界、虚拟世界和人类社会之间的高度融合，包括虚拟化、真实感、个性化、价值化等四大要素，以及并行性、等价性、泛在性、跨时空、智能体等五大特征。
从要素来看，虚拟化，即无限传输、无限复制、无限共享，将突破人类发展的瓶颈和局限，这是所谓虚拟性存在的最重要的基础；真实感，给人一个真实的感受，机器人长人样、说人话、办人事，真实感是人类社会和虚拟世界“共融”的关键，没有这种真实感，人类就找不到亲切的感觉，也很难进入到虚拟世界当中去；个性化，同样一个虚拟空间，每个人感受到的宇宙是不一样的，每个人得到的体验也是不一样的，每个人付出不一样得到的也不一样；价值化，元宇宙是脑力劳动和体力劳动的延伸，也是价值输出的窗口，人们坐在家里，通过元宇宙的界面和接口，就可以完成教学工作、学习任务。
从特征来看，并行性，即实则虚之，物理世界逐步进入“数字孪生”的虚拟世界；虚则实之，虚拟世界越来越具备物理世界的丰富多变。等价性，虚拟世界提供的劳动，在现实世界是等价的，虚拟的机器人可以刷碗。泛在性。真实当中有的逐渐都要放在元宇宙当中去，元宇宙当中能够实时开展的劳动，在真实世界中都有它的镜像，都能得到承认。
跨时空，比如，克服时间的局限性，录音就是一个办法。“如果想看‘关公战秦琼’在元宇宙中是可以实现，你需要什么，我们就可以跨越时空，把所需要的信息聚集在一起，给你一个真实世界和虚拟世界相融合的体验。”刘宏说。
元宇宙的最后一个特征是智能体。这个概念最关键，刘宏举例说，用户到国外购买一件商品，只需要操控机器人就够了，想看哪个商品就操控机器人走到货架前面，可以看到生产日期、有效期甚至可以手感，甚至还可以喝一喝，做个体验品尝。这样的事情就是“物理替身”机器人完成的。
物质、能量、信息转换可得元宇宙？
“牛顿聪明还是当今的教授聪明？如果今天的会场有院士在，他也会承认牛顿聪明。”刘宏说，但这并不代表，院士就不如牛顿——人类社会的进步不在于个体，而在于这个社会使用什么样的工具，“我们之所以比牛顿、爱因斯坦、诸葛亮过得好，不是因为我们比他们聪明，而是因为我们始终在利用现代化工具，比如互联网、汽车、飞机、机器人等等”。
刘宏介绍，客观世界是物质、能量、信息三要素构成的，它们之间相互独立又可以相互转化：从新石器开始，新石器、旧石器、铜器、铁器都是物质工具；从电气时代开始，太阳能、电能、原子能都是能量工具；从计算机诞生开始，则是信息工具的革命。过去人类的历史，将物质、能量、信息三个要素都重塑了一遍。
那么。物质、能量、信息有没有相互转化的工具？刘宏以指南针为例，通过检测地球存在的磁场，然后定向输出信息，因此指南针就是一个典型的能量向信息转化的二元工具。
现代社会，物体的存在信息、运动信息、属性信息，通过传感器获取数字化，可以实现传输、共享、使用，物联网则是最典型的从物质向信息转化的二元工具。
“什么样的工具既是物质工具，可以对人类肢体进行延伸，同时又是能量工具，实现对人类体力劳动的解放，更重要的还是信息工具，实现对人类脑力劳动的解放？”刘宏说，这个工具是一个物质的载体，消耗能量后会产生运动，运动受到信息的控制——这样的工具就是智能机器人，它是真正意义上的三元工具，是人类工具发展的必然结果，是人类工具发展的最高形态。
在刘宏看来，智能机器人是以物体运动为中心的三元工具，消耗的是“能量”，受的是“信息”的控制，但中心还是“载体”的运动。对应的，宇宙本身是一个三元工具——宇宙是物质世界构成的，存在的形式就是运动，运动规律就是信息，而这个信息是大自然客观规律决定的，今天的宇宙，本质上就是以能量为中心的三元工具。
由此推论，元宇宙也是以信息为中心的一个“三元工具”，在这里，实现虚实结合，实是物质，会消耗能量，所完成的劳动在工厂可以兑现和等价值的承认。这就是以虚拟世界为中心的三元工具。
“在这个意义上分析，我们发现，元宇宙是一种新型的三元工具，和机器人一样，是人类工具发展的全新阶段，未来将全面深刻的影响人类的生活。”刘宏说。
刘宏最后断言，未来几十年，机器人会彻底改变我们的社会生活，未来上百年甚至几百年，元宇宙都有可能彻底颠覆人类的工作和生活，以至于今天不用顾虑它能热多久。
【记者】郜小平
【出品】南方产业智库
【作者】 郜小平
南方产业智库
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