这两年笔者看日本动画的次数少了很多。这主要是因为近些年来日本动画的风格变得越来越单调，大量轻小说改编的作品无论从作画还是内容上都显得千篇一律，难以引起笔者的兴趣。然而，有一部最近结束的动画，却让笔者几乎看每一集都能泪流满面，它就是《昭和元禄落语心中》。
《昭和元禄落语心中》改编自漫画家云田春子（雲田はるこ）的同名漫画作品，漫画原作曾荣获2013年度日本文化厅媒体艺术节漫画部门优秀奖和2014年度讲谈社漫画奖。
2014年12月动画版在电视台上映，分为两季，一共25集。另有两集OVA（单独发售的动画剧集），以TV版前两集为基础，加入了原作漫画“与太郎放浪篇”未在TV版中收录的部分内容。
“落语”是诞生自江户时代的一种日本传统语言艺术表演形式，类似于我国的单口相声或者评书。
“心中”是日语中关于殉情的隐晦说法。
所以《昭和元禄落语心中》这个略显拗口的全汉字标题的意思就是：在昭和元禄时代，一段和落语殉情的故事。
从作品标题就可以看出，这是一部非常成人化的动画。无论是落语还是殉情，都与现在“宅”文化主导的动画潮流相去甚远。
《昭和元禄落语心中》原作刊载于讲谈社的“想象系新杂志”《ITAN》，刊名本身就包含着“异端”“异谭”等意义。这次的动画版同样保持了原作非主流和小众向的风格，更加适合有一定阅历的成年人欣赏。
一、再现了众多古典落语（指江户时代至明治、大正时代创作的落语，相当于我国“传统相声”的分类）的段子，如《死神》《暴尸荒野》《品川心中》《芝浜》《赖着不走的佐平次》《初天神》《寿限无》等名段。
动画版请来了当代落语名家小林新平（小林しん平）对各个段子进行监修，使作品的专业性得到了保证。
动画中的落语通过表演者的声音、眼神、动作等角度全方面再现表演细节，再配合源于落语桥段的虚幻场景，观众既如同亲临剧场观看，又仿佛和表演者自身融为一体，代入感十足。
二、强大的声优阵容。既然落语是语言艺术，那么自然少不了“日本特产”的声优（配音演员）的助力。石田彰、山寺宏一、林原惠、关智一、小林优、家中宏等实力派声优担任了故事中主要角色的配音，各配角也都由关俊彦、山口胜平、游佐浩二等声优界名人出演。
比起纯用文字对白来表现落语的漫画原作，有声音的落语段子显然更直观，也更能够打动观众。和传统相声一样，即使是同一段子随着表演者的不同也会给观众带去完全不同的观感。通过声优们的再现，我们可以了解到落语这一艺术形式的独特魅力。
三、感人的故事情节。《昭和元禄落语心中》讲述的是落语名家“有乐亭”师徒祖孙四代的人生故事，在展现昭和年间落语这一艺术形式兴衰变化的同时，深入地刻画了落语家的情感生活。师徒情、兄弟情、男女爱情、亲子情，以及剧中人对落语的热爱之情，正是这些情感推动了故事的发展。
本作可以看作是日本的《霸王别姬》，两者在题材上颇为相似。不过《霸王别姬》中京剧只是一个用来塑造角色、推动故事的背景要素，全片更重视表现人物，而《昭和元禄落语心中》里落语和人物情感的比重则基本相同。
漫画原作以故事见长，但作画本身并算不上十分“精美”。动画版的美术团队以人物设定师细居美惠子为代表，创造了一个既符合作品时代设定，又同时兼顾了落语的娱乐和滑稽风格、故事本身的清冷和忧伤质感的世界。
本作的音乐团队也十分强大，两首主题曲《薄冰殉情》（薄ら氷心中）、《这一次的死神》（今際の死神）皆由J-POP界著名的创作型女歌手椎名林檎操刀，演唱者则是声优界的女王，同时也是本作女主角美代吉的配音林原惠。以殉情和死神为主题的这两首主题曲走的是“高冷”风格，配合意识流的动画背景，用一句网络流行语来形容就是让这部动画一看“就和外面那些妖艳X货不一样”。
前面也提过，《昭和元禄落语心中》是一部让笔者几乎每集都能看到泪流满面的作品。这是因为这部作品里包含了太多人情世故，如果你有过足够多的阅历，剧中人的境遇就会很容易触动你的心弦。
我们可以看到，第八代八云幼年时是因为怎样的变故开始学习落语，如何在与师弟助六的合作和竞争中找到了属于自己的落语表演风格，在“二战”后的落语发展黄金期脱颖而出。但随着女主角美代吉的出现，八云、助六、美代吉以及落语之间的关系却变得纠结了起来。
在一次事故中，助六和美代吉身亡，八云收养了两人的女儿小夏。小夏却总是对八云报有难以释怀的恨意，认为正是八云导致了父母的死。
时光飞逝，八云已经步入晚年，他放弃了年轻时与助六的约定，决定让落语随着自己一起走向衰落。但是，他却将和助六一样对落语充满热爱的与太郎收为弟子。与太郎的出现让八云、小夏之间的关系也发生了变化，而八云也逐渐回忆起了当年和助六约定让落语能够在新时代继续生存下去的事情……
多年以后，与太郎先后继承了助六和八云的名号，以自己的风格为落语赢得了新的生命。
剧中人的人生与落语紧密地结合在一起，他们为落语而生又为落语而死。八云在助六去世后一度对落语的未来失去了信心，即使自身的演技达到了巅峰、成为了“昭和最后的大名人”，也只想着把落语一起带进坟墓。但即使到了人生的最后，他还是放不下落语和自己所关心的那些人，没能和落语一道殉情。
与太郎虽然没能学会八云和助六的演技，但却领悟了只属于自己的表演风格，完成了八云和助六未尽的事业，让落语获得了新生。新一辈的落语人才也崭露头角，继承着祖辈对落语的爱。
《昭和元禄落语心中》以名段《死神》开篇，又以《死神》收尾。落语段子里的死神是收割贪财者灵魂的判官，而故事里的死神却是艺术之神。当表演者达到演技巅峰时，他就会看到死神=艺术之神现身，然而这也意味着他的技艺会随着衰老而逐渐减退，并最终和肉身一道进入坟墓。
老年八云一度认为仅凭自己一己之力无法让落语再度复兴，只想和它殉情。而与太郎却全身心投入落语的表演之中，让自己化身为落语这一艺术形式的容器，完成了八云没能做到的事业。