本文编译自oryx所著的《Destination Disaster: Russia’s Failure At Hostomel Airport》
距离俄乌战争的爆发已经快两个月了，影响俄罗斯军队及其作战计划的所有问题都已暴露无遗。为了在与西方关于乌克兰的谈判中占据有利地位来获得减少制裁的筹码，俄罗斯原本打算在几天内就抢先攻占基辅，但它突然发现自己在“最后通牒”过后的一个月里，攻势收获甚微，军队支离破碎，声誉严重受损，更不用说其经济在“有史以来对一个国家实施的最严厉的制裁”下陷入困境。
乌军使用无人机校射炮击后的俄军阵地
在损失了超过3000辆重型装备和军用车辆以后（包括至少500辆坦克），俄罗斯被迫调整部署，将目光放回到顿巴斯地区，准备在亲俄武装的帮助下（实际是推出去当炮灰）拿下卢甘斯克和顿涅茨克两省，甚至准备在必要时刻放弃已经占据了一部分领土的乌克兰南部地区。尽管俄罗斯官方宣称“攻击基辅只是佯动，是为了让乌克兰多线作战，无法在重点区域组织有效的抵抗”，但这种自欺欺人的谎话无非就是为基辅地区严重的军事失败找寻借口罢了。
被乌军缴获的T-80BVM
霍斯托梅尔是安东诺夫航空公司的所在地，而位于基辅西北10公里处的霍斯托梅尔机场（也称安东诺夫机场）则是安东诺夫设计局的货运部门的大本营。当俄军进攻霍斯托梅尔机场的时候，未来得及撤离的安-225很遗憾地在交火中受损，评估为无法修复。俄军的进攻计划是迅速占领霍斯托梅尔机场，以便将其作为随后包围和攻克基辅的前进基地，在整个北线作战中起到至关重要的作用。因此2月24日当天俄军空降兵就大张旗鼓地攻占了该机场，值得一提的是尽管乌克兰在2022年1月已经通过美国中央情报局局长威廉-伯恩斯（William J. Burns）知晓霍斯托梅尔是俄军的目标，但俄罗斯的空降行动的速度似乎还是让乌克兰军队措手不及。
受损的安-225，已经无法修复
在进攻过程中，从白俄罗斯起飞的米-35和卡-52攻击直升机压制了机场守军，以便让搭载着空降兵的米-8运输直升机成功降落。在激战中，一架K-52被便携式防空导弹击中，随后迫降在机场外围。但乌军的有生力量并没有遭受严重损失，他们很快将机场中的俄军围困，在缺乏有效的空中支援的情况下，俄军空降兵是无法坚持太长时间的。
被击中后迫降的卡-52，随后被俄军自毁
然而在俄军VDV与乌克兰部队争夺机场控制权时，从白俄罗斯出发的俄军地面部队突破了乌军在伊万基夫（不久之后他们还得从这里再过一次，不过方向相反）的防线，并向霍斯托梅尔突击。虽然途中遭到了乌军的数次伏击，但25日俄军地面部队还是设法抵达了霍斯托梅尔机场与VDV会和，成功确保了这个至关重要的战役节点。俄军随后着手将霍斯托梅尔变成一个前沿作战基地，以此作为进攻基辅的有力跳板。
被摧毁的米-8运输直升机
但是事情从此刻起发生了变化，拿下了霍斯托梅尔机场的俄军尴尬地发现，由于乌克兰国内糟糕的路况，能够依赖的补给线只有一条长达60公里的狭窄公路，沿途还有乌军的反复袭击。由于缺乏燃料和弹药，俄军对基辅的攻势随即陷入困境。但是勇敢的VDV们没有被这些挫折吓倒，他们积极编组进攻部队，试图从霍斯托梅尔机场突围到附近的城镇，并向布恰和伊尔平推进。然而，这些协调不力的推进在霍斯托梅尔和布恰遭到了乌军强有力的反击，战线没有进展却造成了俄军人力和装备的重大损失。此时俄军惊讶地发现，预计中“不堪一击”的乌军已经有了很强的实力，在某些地段甚至有着相当大的优势，原本打算以闪电战“轻轻松松”接管的乌克兰，此时变成了一头为了守护家园而露出利齿的猛兽。在霍斯托梅尔附近遭受的重大损失无时无刻不在提醒俄军继续向基辅挺进意味着什么，使得该地区的俄军部队呈现出一种奇妙的状态。
在布恰被伏击的俄军车队
基辅周围的俄军没有适应新的现实，也没有找到应对方法，他们似乎对哪里有敌人和应该在哪里寻求突破毫无头绪，实质上成为了一种“静止”的部队，等待额外的补给，等待长达60公里的车队前进并完成对基辅的包围（而这永远也不可能完成）。面对糟糕甚至根本不存在的领导层、物资匮乏、每天的炮击以及重大的伤亡和低落的士气，俄军被迫在路边挖起掩蔽所，以抵御乌军的空袭和炮击。由于缺乏夜视装备，乌军不停地利用无人机和装备精良的特种部队在夜间主动出击，给予俄军重大伤亡，而俄军反制的特种作战单位则因为缺乏有效的加密通信设备无法发挥应有的作用。
被摧毁的BTR-82A
霍斯托梅尔的情况也与之类似，驻扎在这里的数目庞大的VDV和地面部队一直在不断的炮击中等待进攻基辅的命令，但这一命令从未来到，3月4日，俄罗斯国有电视频道“俄罗斯第一频道”播出的画面就已经显示，机场周围有着大量的被乌军炮火摧毁的俄军装备残骸。驻扎在这里的俄罗斯部队基本上成了坐以待毙的鸭子，既没有得到前进的命令，也没有得到撤退的命令。
霍斯托梅尔“坦克坟场”
直到3月29日终于下达了撤退命令，俄军才算是松了一口气，霍斯托梅尔的俄军将无法带走的车辆和设备炸毁，仅仅是机场上就丢弃了包括VDV最现代化的BMD-4M，1L262E Rtut-BM EW电子干扰车等等重要装备。残骸的位置表面它们要么是在撤退集结时被炮火摧毁，要么是被俄军自行炸毁。在乌军重新进入霍斯托梅尔后，满眼望去全是俄军匆忙离开的景象：未开封的军用食品，来不及带走的护照，银行卡，甚至是完好的被俄军缴获的原本乌军的车辆。
被摧毁的T-72B
大片的VDV BMD-4M的残骸，总共有16之多（图中有4辆左右的残骸数）
遍体鳞伤、血流成河的霍斯托梅尔站在那里，成为乌克兰与俄罗斯入侵部队斗争的纪念碑。就像一个真正的大卫对抗歌利亚一样，它击溃了俄罗斯对基辅的进攻，在这个过程中悲哀地失去了自己的温柔巨人。然而就像乌克兰民族摆脱敌人和压迫者的梦想一样，安-225并非没有重建的希望（土耳其考虑出资完成安-225二号机），也许有一天她的建造，会和自由乌克兰一样，在某一天终将完成。
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