1942年，琼瑶随家人由成都迁回故乡湖南省，后因抗日战争迁回四川。
1947年，琼瑶举家迁上海。
1968年，拍摄《月满西楼》《陌生人》（改编自小说《幸运草》）。
1983年，推出最后一部由小说改编的电影《昨夜之灯》。
1986年，推出首部由小说改编的电视连续剧《几度夕阳红》；同年，推出电视连续剧《烟雨濛濛》。
1989年，推出电视连续剧《海鸥飞处彩云飞》，首次把两部小说的故事情节糅合在一起。
1991年，推出电视连续剧《望夫崖》，作为电视剧版《六个梦》之五。
1992年，推出电视连续剧《青青河边草》，作为电视剧版《六个梦》之六。
1993年，推出系列电视连续剧《梅花三弄》。
1994年，推出系列电视连续剧《两个永恒》。
1996年，推出电视连续剧《一帘幽梦》，以小说《一帘幽梦》为基础，加入小说《浪花》的人物和情节。
2007年，翻拍《又见一帘幽梦》，成为首部在中国大陆地区首映的琼瑶剧。
2011年，翻拍《新还珠格格》，糅合老版《还珠格格》三部的主要情节并加入新剧情。
1947年，琼瑶在上海《大公报》儿童版发表了第一篇小说《可怜的小青》。
1954年，在台湾《晨光》杂志发表短篇小说《云影》。
1957年，台北第二女子中学毕业，毕业后未能考取大学。
1968年，成立火鸟公司。
1985年，成立怡人传播有限公司。
1988年，出版《我的故事》（自传小说）《冰儿》（唯一一部没有父母亲角色的小说）《念我故乡》（首度返回大陆写下歌曲）《剪不断的乡愁》（大陆行有感）等作品。
电影
电视剧作品
给他人作词作曲
2019 《小黑与大白·不一样的我》
琼瑶的小说可分为三期：早期小说包括1963年发表的《窗外》至1971年的出版《水灵》和《白狐》，主要是由历朝历代中国民间传奇发展的古人爱情短篇故事。中期的小说由《海鸥飞处》开始，至《燃烧吧！火鸟》，主要是描写当代台湾为背景的爱情小说，除《我是一片云》外，可说全是大团圆结局。晚期则由八十年代创作出版《雪珂》开始，小说的背景搬回古代，内容企图处理变迁中都会男女的爱情观，并尝试脱离早期悲剧的宿命和中期公式化的快乐故事。
在琼瑶的爱情王国，爱情是女性自我并赋与活力的源头。没有爱情，女性的自我就会凋零。琼瑶的女性形象无可避免的显得被动和消极。事实上，在五四时代“爱情”这个概念是公众性的意识形态，主要是对中国父权制度的反叛，但在琼瑶的言情小说里则完全属于私人领域，对爱情的描述也纯由女性的立场出发，这亦是被李敖等人批评为女主角面目苍白的理由；然而，这样一个梦幻世界推到了极致也有其意识形态上的助力，逆转了父权家庭中尊卑阶层的权利和义务关系，使拥有资源及力量的父母或男性，在感情的道德上召唤下，对一无所有的子女，特别是女性全心全意的奉献。
琼瑶小说虽以爱情为主题，但其中不乏对于一些社会问题的关注与涉及，如涉及青年一代的成长教育问题、传统一代的婚姻价值观问题以及大学生的迷失彷徨、人类的道德责任感等问题。她对于女性在人生中可能遇到的相关敏感社会问题诸如同居、外遇、离婚、强暴、被虐等也进行了书写，并在同时向这些女性显示了强大的人文关怀和怜爱。譬如自传体小说《窗外》向人们展示了青少年在成长教育方面面临的问题，她们需要父母的尊重及被认同，而并非简单粗暴的管理，这样只会适得其反。
琼瑶在作品中塑造的母亲形象也是两极分化，一种是如《窗外》、《一帘幽梦》中简单粗暴式处理问题，不懂得关怀与尊重儿女内心隐私与自主权的母亲；一种是宽宏有量、开明大方的慈母形象；还有如在真实故事的基础上构思的小说《匆匆，太匆匆》讲述了年轻一代大学生的爱情迷失与责任感问题；《碧云天》谴责的主题是现代社会借腹生子的不道德行为；《烟锁重楼》中表现了旧式的“三纲五常”观念对女性幸福的扼杀等。这些故事和其中的人物形象都反映出作者对于生活的体验和感悟，寄寓着作者对于生命和人性的关怀意识。
关于爱情的纠葛是“剪不断，理还乱”，爱情、亲情、友情、柔情、多情是琼瑶作品的元素，交织在一起产生的矛盾冲突足以使人的情感深陷其中，引发共鸣，从而变成生津止渴的“玉液琼浆”琼瑶的作品虽然“通俗”却不“低俗”，除了娱乐消遣功能之外，人们还在其作品之中看到许多的正义与温情，侠义与善良，真情与永恒。她的作品可谓清新脱俗、纯真浪漫、豁达良善，由此深深地吸引了广大受众与读者，使人们把琼瑶的作品视为爱情的经典教料书，并产生心理上的广泛共鸣。
从主题上来看，琼瑶小说不言而喻的主题便是“情”与“爱”。爱情的描写便是作品中的核心要素，当中还伴有亲情、友情以及其他人类之爱的赞扬与展现，这些一起构成了其小说的全部主题。琼瑶在作品中描写了形形色色的爱情，尽管每部作品所描写的爱情内容不同，但是主题上都有一个共同的模式，即追求忠贞不渝的真诚之爱，有道德、有教养的“发乎情，止乎礼义”的爱。琼瑶承认并了解现实社会存在的邪恶与爱情道路上的不纯洁，但这些绝非是她的作品所要表现的内容。
琼瑶小说爱的主题不是建立在现实生活的基础之上，她描绘的是理想中的美好世界，而不是现实生活的原貌展现。这就常常为后人所垢病。由于在创作中并不注重时代氛围的描摹与刻画，作品中的故事背景也是一笔带过，较少有细致的交待。所以在一定程度上缺乏现实社会内容的丰富展现，作品也较少有对现实、人性的批判意味。但其优秀之处我们亦要给予肯定，即琼瑶小说在描写人类爱情的过程中所呈现出来的丰富的文化内涵与审美韵味。
从情感学的角度讲，美好的爱情是令人向往，但不会形成情绪的积淀，反而悲壮的爱情往往会在人的心里烙上印记。在琼瑶的文学作品里面爱情和苦情都是缺一不可的，其爱情故事就是站在人最根本的欲望以及内心最真切的情感出发的，所以就读者算不懂或者没有切身体会过，也会引起共鸣。因此这就造就了能够与文学需求、大众需求产生交集的现象级文学体态。
琼瑶著作偏好以历史背景取材，尤其是清朝宫廷贵族为故事背景，又喜好代入自身早年经历为人物原型，典型如介入他人婚姻的第三者女性，并且以婚外情女性较受同情、较匹配男主角、甚至最后若非取代男主角元配，就是自杀殉情为主要情节。
一般认为，琼瑶作品有历史背景，但是并不注重历史根据（比如说清朝皇帝的亲生皇子娶汉族女子为正妻，但清朝皇族宗室的正妻必须为八旗女子），并且缺乏人物呈现、情节布局等等的原创性。书中人物不论男女的极端情绪化，人物及情节与现实的严重脱节，也是被诟病的原因。
她的作品受欢迎的理由，在于故事性及娱乐性较高。
在人物形象的塑造上，琼瑶小说的人物带有浓重的理想化色彩。女主角都美丽温婉、楚楚动人、纤弱细腻、善解人意，而男主角们则成熟稳重、谦和儒雅、富有才气，拥有俊朗的外表。男女主角对于爱情的执着与追求都显得特别痴狂，饱经磨难而至死无悔，在她们的眼里只有彼此，她们之间的爱情是纯粹的，不带任何的功利性，爱情可以说是她们生命中的重心与全部。所以当出现了《还珠格格》中古灵精怪的小燕子时，才令琼瑶迷们眼前一亮，这可以说是对以往琼瑶剧中女性形象的一大颠覆，但另一女主角紫薇仍然延续的是以往的人物模式。总之，琼瑶小说的人物形象可以说具有单面性的特质，善良的、没有心计的人物占了绝大多数，因而在人性的刻画上也是缺乏深度的。这可以说是理想化倾向所带来的必然结果。
琼瑶深知，敏感纤弱、心地善良、美丽柔情、柔弱伤感的女性形象是男性读者所普遍欢迎与欣赏的形象类别，于是在她的作品之中，女主角的形象大抵按此塑形，当然这也是琼瑶心目中的理想女性形象，而这恰恰也符合男性读者的审美欲求。琼瑶在作品中将女性外在的美貌与内心的善良、隐忍作为描写的重点，女主角内外兼具，又对所爱的人忠贞执着，至死不悔。
琼瑶言情小说还特别强调她笔下的男主角的社会地位以及处世才能。
《庭院深深》中的男主人公柏霈文在“做事及创业方面是有着他独到的见解和才干的”他能改变所爱女人的命运，为一贫如洗的章含烟建造一座“含烟山庄”。而含烟被逼离家，只身一人远赴美国，无亲无故，身无分文，最终能够以留学教师的身份回到霈文身边，靠的也是她出走时手上戴得一颗霈文所送的结婚钻戒。还有像《一帘幽梦》之中的费云帆，他成熟稳重，气度非凡，温柔体贴，有着成功的事业基础，可以满足紫菱的一切愿望。这样的男子形象，也符合当下大众女性对男性的审美欲求。
在琼瑶小说中，情节复杂、高潮迭起；情感表达方式强烈而夸张；人物关系纠缠不清；人与人之间的误解导致种种终生憾事和恩怨情仇；主角身世的秘密和谜底的揭晓，及战乱、分离和重逢，这一切是通俗剧的“基本元素”。
琼瑶不仅引用了大量的唐诗宋词来构建书名，总领全篇的意境，她还善于借鉴唐诗宋词的养料，在她的作品改编成的影视剧中，融会并创作出大量的主题歌曲。琼瑶笔下的歌词琅琅上口，使得整个影视剧也随之古雅起来，提升了作品整体的档次。
家庭背景
她的曾外祖父是翰林；外祖父袁励衡为银行家，曾执掌交通银行；伯父是宣统皇帝之师。
琼瑶的妹妹陈锦春、妹夫陈壮飞，都是美国国家航空航天局科学家、General Sciences Corp.科技顾问公司共同创办人、华裔在美创业的先驱之一。
感情生活
1959年，琼瑶与庆筠结婚[13]。
1963年，琼瑶因小说《窗外》开始走红并认识平鑫涛，在他的全力帮助下，她迅速迎来事业上的第一个黄金时期。然而她与自己的丈夫之间的感情隔阂越来越大，与平鑫涛却产生感情。
1964年，琼瑶离婚，后平鑫涛也与妻子离婚。
1979年，琼瑶与平鑫涛结婚[14]。
退出社交平台
2024年4月，琼瑶宣布淡出社交平台，称网络交流是甜蜜负担。
琼瑶作品之所以不会过时，是因为作品的主题永远是不会过时的爱情（专栏作家黄佟佟评）。琼瑶改编的剧集抓住了爱情的主旋律（专栏作家杨锦麟评），在琼瑶的作品中，人物不必为衣食所忧，一心一意地纠葛于情感之中（作家王安忆评）。诗情画意、意境优美是琼瑶小说的一大特点。大量诗词歌赋的运用让原本通俗的言情小说拥有了超凡脱俗的飘逸气质（羊城晚报评）[15]。虽然琼瑶笔下的女性形象大多有个性且有独立意识，但她的一些男女性别观念仍然比较传统：女人可以不美丽但一定要青春；不能得到男人怜爱的女人不是好女人（台湾学者林芳玫评）[15]。
虽然就整体看，琼瑶的作品其思想成就和水准参差不齐，但有相当一批作品，其思想内涵还是积极而深沉的。《烟雨濛濛》、《几度夕阳红》、《一颗红豆》诸作品，思想主题上均有闪光之处。例如《烟雨濛濛》将婚恋融入历史，以曾横行过大半个中国的陆振华的家族兴衰，从一个侧面反映了中国数十年的动乱和变迁史，并较为客观地展示了历史前进的必然轨迹（《中国文学通史》评）。琼瑶的小说符合了每个人内心深处最朴素、最原始的渴望，虽然故事有明显的程式化倾向，只能够“一次性捧读”，但精神内核却能令每一部作品都达到让读者同喜同悲的效果。（暨南大学中文系副教授全球菊评）[16]
琼瑶为软弱的一代编制了新的文纲，使他们僵化了思想，走向了做顺民之路。（台湾作家李敖评）[16]
琼瑶在文学批评界是从来没有人讨论过的，几乎不成为文学研究的对象。（台湾丹江大学教授龚鹏程评）[16]
2018年3月，琼瑶的代理人向三中院表示不接受对方提出的执行和解条件，要求三中院强制执行[22]。
2018年4月，北京市第三中级人民法院强制执行陈喆（琼瑶）与余征（于正）侵害著作权纠纷一案，在《法制日报》第四版刊登本案执行依据，且所需费用由被执行人余征（于正）负担[23]。5月，因于正被判侵权迟迟不向琼瑶道歉，三中院依据判决在《法制日报》刊登案件内容作为公告。该公告费用33.6万元全数由于正承担，他现已将钱交付。至此该院审结的琼瑶与于正侵害著作权纠纷一案已全部执行完毕[24]。
琼瑶曾经教授了一代人的恋爱观，其纯情柔美的爱情景象风靡得一时无二，大多数70年代左右出生的女性，曾经都是琼瑶言情的跟随者。“琼瑶牌”言情作品20年来畅销华语世界，其巨大的影响力与流水线制作方式，已成为一个巨大的产业。琼瑶与平鑫涛这对言情批发商夫妇创造的“琼瑶经济”共赚取了约上亿美金，捧红了近百名男星女星。
“琼瑶+平鑫涛” 已成为华人圈唯美爱情故事的代名词，从小说、电影到电视剧，透过琼瑶的笔与平鑫涛的精心打造，每部作品都堪为话题，他们也被称为全亚洲最佳的“以制造爱情为主业”的夫妻公司，其所营造的“琼瑶牌”产品更是在两岸与全球华语圈每每引起轰动，并被称为“琼瑶经济”，令经济界叹为奇迹。
琼瑶真正的时代其实在于其书籍与影视作品批量进入大陆之始。1963年，琼瑶的第一部长篇小说《窗外》出版，使她一夜成名，其后大量的“风花雪月”作品成为正在由农业社会到工业社会的转型期的台湾人的心灵鸦片。从那时到80年代初，琼瑶与平鑫涛联手完成了琼瑶牌情爱作品走红、改编影视剧，将琼瑶牌作品商品化的全过程、并使其形成了产业化的形态。80年代初，琼瑶的小说在台湾开始式微，却为她进入大陆打下基础。
大陆的花城出版社取得了出版《琼瑶全集》的独家授权。琼瑶全集至少售出10多万套，加上盗版，琼瑶的作品印量总数不下于800万本。她在大陆的版税据估算，约在300万元人民币左右，这还仅是正版的初步估算，如果加上盗版的总数在内，最多应在800万元人民币。仅此一项，琼瑶至少在大陆损失了近千万人民币的收入。不过，琼瑶品牌却在这场轰轰烈烈的盗版运动中，得到型塑，成为中国最具市场价值的通俗文学作家之一。
令人奇怪的是，一边是声势浩大的批判，一边是津津有味的观看，电视台在批判声中，照放不误；而她的各种版本的书籍，也不断攀上各地畅销榜，这成为琼瑶的一个奇特现象。琼瑶作品也基本形成这样的模式：每播出一出电视剧均会招来大量的批评与媒介的过热追捧。
琼瑶多年来养成自己低调示人的形象，新闻媒介很少可以找到与她相关的一些话题，如果不是她主动向外发放的话，琼瑶基本上就是一个不食人间烟火的“天女”，神秘与传奇，几乎都是卖点之一。而现在媒介则基本上放弃了对她作品本身的批判，只是把她作为一个娱乐热点跟踪叫卖。
她的名著，大多数都被改编成电视剧。其中比较有名的，包括《庭院深深》、《六个梦》系列、《梅花三弄》系列、以及《还珠格格》系列。当中《还珠格格》第一、二部更在东亚享誉盛名。
1.我有一帘幽梦，不知与谁能共，多少秘密在其中，欲诉无人能懂。
2.点点滴滴都是回忆，挥挥衣袖怎么容易。
3.婚姻本身就是平静无波的东西，当止水并没有什么不好!要知道，湖水越深，才越平静，感情也是如此。
4.一个妻子没有办法把丈夫拴在身边，那是做女人的失败。
5.情深深，雨蒙蒙，天也无尽地无穷。高楼望断情有独钟，盼过春夏和秋冬。盼来盼去盼不尽，天涯何处是归鸿。
6.人，活在自己的悲哀里还比较容易，活在别人的同情里才更艰难。
7.一个失败的婚姻，就是一场悲剧;结束一场悲剧，等于开始一场喜剧。