世界三大著名短篇小说家是指法国的莫泊桑(1850-1893)，俄国的契诃夫(1860-1904)，美国的欧·亨利(1862-1910)三位文学大师。
莫泊桑
代表作有短篇小说《项链》《我的叔叔于勒》等，中篇小说《羊脂球》等，长篇小说《一生》《俊友》（又译做《漂亮朋友》等。
他写的《福楼拜家的星期天》被选入2001年、2009年、2010年和2013年七年级下册的语文书。他写的《我的叔叔于勒》被选入 八年级上册的语文书。
安东·巴甫洛维奇·契诃夫。十九世纪俄国批判现实主义作家、戏剧家、短篇小说艺术大师。
他的早期合作讽刺和揭露了俄国社会官场人物媚上欺下的丑恶面目，写得谐趣横生，发人深思。八十年代中期，他创作了既幽默又富于悲剧的短篇小说，反映了社会底层人民的被侮辱被损害的不幸生活，具有深刻的思想意义。代表作有短篇小说《变色龙》《苦恼》《凡卡》《套中人》《假面》《牡蛎》《必要的前奏》《脖子上的安娜》《乞丐》《彩票》《小公务员之死》《名贵的狗》等,中篇小说《第六病室》等。
契诃夫创造了一种风格独特、言简意赅、艺术精湛的抒情心理小说。他截取片段平凡的日常生活，凭借精巧的艺术细节对生活和人物作真实描绘和刻画，从中展示重要的社会内容。这种小说抒情气味浓郁，抒发他对丑恶现实的不满和对美好未来的向往，把褒扬和贬抑、欢悦和痛苦之情融化在作品的形象体系之中。他认为：“天才的姊妹是简练”，“写作的本领就是把写得差的地方删去的本领”。他提倡“客观地”叙述，说“越是客观给人的印像就越深”。
欧·亨利
曾被诬告罪入狱三年。后迁居纽约，专事写作，他几乎每周写一篇短篇小说，供报刊发表。他一生创作了近三百篇短篇小说和一部长篇小说，对腐朽的资本主义制度、反人道的法律、虚伪的道德给予揭露和讽刺。
欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。其中一些名篇如《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》、《最后的常春藤叶》等。
从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义最大。