《秦腔》以两条线展开，一条线是秦腔戏曲，一条线是农民与土地的关系。这两条线相互纠结，在一个叫清风街的村庄里演变着近三十年的历史。清风街有白家和夏家两大户，白家早已衰败，但白家却出了一个著名的秦腔戏曲演员白雪，白雪嫁给了夏家的儿子。夏家家族两代人主宰着清风街，而两代人在坚守土地与逃离土地的变迁中充满了对抗和斗争。三十年里，清风街以白、夏两大户以及芸芸众生的生老病死、悲欢离合，真实而生动地再现了中国社会大转型给农村带来的激烈冲击和变化，加上农民与土地之间的难舍情怀，土地的流失，清风镇上人们的勾心斗角，给农民带来的心灵惊恐和撕裂。
秦腔原型是传统民俗文化的象征，是农耕文化原型的派生物，它隐喻的是秦地农民的文化潜意识，是农民寄托情感的重要形式，其中包含着他们的价值观念、思维方式和审美情趣。秦腔作为一种体现地域文化的载体，既是七里沟隐喻的农耕生产方式的产物，同时又反过来维护这种方式，秦腔众多曲目戏文体现的价值观念、道德理想都体现了这一点。秦腔的衰落和白雪、夏天智的困境，正是秦腔所隐喻的价值观念、农耕思维方式的困境。秦腔和农耕生产方式的根基一起衰落，是社会发展的体现，但它承载的传统农耕方式中的优秀文化精神一起消失又令人惋惜。秦腔的衰落令人伤感，如同悲苦的曲调一样。或许贾平凹并不愿意让秦腔成为故土的挽歌和绝唱，但现实如此残酷，生存如此严峻，那股生命的凉气终究还是在《秦腔》的字里行间透了出来。
《秦腔》描写了清风街真实的乡土生活，这其中夹杂了大量的神秘文化现象。这些文化现象经过长期的积淀，已经渗透到人们的生产和生活之中，成为生活的一部分，是人们无意识的自觉的行为方式。、对风水的讲究。清风街的村民对风水非常讲究，因此盖房埋墓都请中星爹占卜测卦，找好穴位清风街东西两街成蝎子形，夏天义的家就在蝎子尾上，占了好风水，因此夏天义便有了辉煌的经历。后来修路从后源经过，把清风街的风水破坏了。“风水重要的很，就是风水一坏，夏天义下台了。”这都说明了风水的重要性。迷信鬼神魂魄。清风街的村民对鬼神魂魄非常迷信，他们相信世上有鬼神的存在。中星爹在家中上演一出神秘的“求寿仪式”，祷告神灵以院中的十二棵树各减一岁为自己多添十二年阳寿引生犯病的时候，人们以为他是撞上屈明泉的鬼魂，便拿桃木条抽他以驱鬼大婶连续几天头疼，浑身不自在，三婶便在水碗里立了筷子驱鬼，而筷子居然直戳戳立在碗中，便验证了鬼魂的存在，这便是夏天仁的鬼魂，他还托梦给夏天智说房子漏水了，待去查看，发现坟上果然有个老鼠洞。
清风街上还有许多神秘的风俗。三蚕的媳妇不能生育，按老风俗，在媳妇生日那天叫人往炕上塞瓜果人死了也有许多讲究，穿七件寿衣鬼门关上狗不咬，还不能穿皮鞋，因为“人一死，过奈何桥就到了阴间么，奈何桥是两尺宽，十丈高，桥面上洒着花椒油，大风吹来摇摆摆，小风吹来摆摆摇，亡人走不好，就掉下去了，掉下去就到黑社会了。”神秘的预言在作品中，存在许多神秘的“预言”，这些预言不仅给作品营造了神秘的氛围，更推动了情节的发展。大清寺的白果树是清风街上的风水树，却在开两委会时流泪，一直留了三天三夜，如同下白雨一般，被人们认为是不祥的预兆，而事实也说明了这是对清风街上将要面临的变革的预兆，预示着清风街将发生翻天覆地的变化。引生对于白雪疯狂的爱，而白雪与夏风的婚姻令他痛不欲生，“那天下午，我见谁恨谁，一颗牙就掉了下来，牙掉在尘土里，我说牙呢我的牙呢捡起来种在墙角，种一颗麦能长出一株麦苗，我发誓这颗牙种下了一种要长出一株带着刺的树，也毒咒他夏风的婚姻不得到头。”给下文埋下了伏笔。在白雪离婚之前，引生做梦梦见掉牙，“人常说梦里掉牙是亲人有难，但我还有什么亲人呢没有，如果有，只能是白雪，白雪会有什么事吗”不久之后，白雪便离婚了。七里沟坍塌之前也存在着暗示，“清风街下起了一场大雨，雨先是黑雨，下得大中午像是日头落山，黑蒙蒙的，再是白雨，整整一夜，窗纸都是白的。”神秘的天气预示着某些变化。在七里沟即将坍塌之时，引生和夏天义似乎听见了一种奇怪的声音，而“鸟夫妻在他头上飞，像飞机一样向他头上俯冲。”似乎在提醒夏天义，但这些都不能被普通人所理解，所以夏天义的命运无法改变。
《秦腔》通篇不离秦腔，文中的人物都与秦腔有着千丝万缕的联系，夏天智酷爱秦腔，白雪唱的一口好秦腔，清风街上有什么庆祝活动最常见的就是请戏班子唱秦腔，秦腔文化不时出现在文章中，表达着人物的情感，渲染着故事的氛围。不仅人物与秦腔有关，贾平凹更是直接对秦腔戏曲作了大量直接描写，文中有大段的秦腔唱词，简谱，锣鼓等的记叙，更是用《秦腔》的没落象征传统社会在新时代冲击下的挣扎与消逝，秦腔可以看做是贯穿全文的一条脉络。贾平凹很巧妙的将秦腔艺术融入了人物故事之中。
《秦腔》是对作者记忆里的故乡的描述，语言自然是熟悉的故乡土语，这些土语是经历了长久的历史传承下来的，就有厚重的历史性。这种语言精确传达出浓厚的乡情，这也正是《秦腔》的魅力。清风街是贾平凹的清风街，清风街上飘着的不是字正腔圆的普通话，是散发着泥土味的语言，是已经随着时代消逝只能在回忆里听到的声音，是凝聚了历史的精华又在时代进步中不得不逐渐退场的语言。
《秦腔》用故乡语叙故乡事表故乡情的作品，是对已经消逝了的家乡的缅怀，不仅在文学价值上取得了很大成就，更是作者乡情的宣泄。小说采用作者擅长的语言风格，大量使用方言土语及古语词，大量的人物对话仿佛生活场景的再现，贯穿全文的戏剧艺术呼应主题，秦腔的没落也是乡土社会转型中走向终结的象征，悲凉的唱腔吼出传统社会的最后嘶吼。从语言的地域性着手，探究了小说中的方言词汇以及关中文化对小说语言的影响，同时从修辞角度出发，研究了比喻、象征、比拟等修辞的乡土化特点；从语言的历史性角度出发，则主要集中在古语词及方言词的历史性两方面；从语言的音乐性角度出发，探究了小说中的戏剧秦腔艺术，流行歌词，节奏性强的词语句式结构。生活在三秦大地上，我们自小感受着这片土地上浓郁厚重的文化气息，见证着历史进程中逐渐消逝的部分传统文化，混合了跟上时代脚步的新时期文明，对于这种消逝与融合，情感上自然生出许多无奈与不舍，研究小说语言的同时也是对故乡历史文化的纪念，对故乡情感的表达。
《秦腔》中比拟的运用大多是描述天气状况，作者通过对事物特征的细致观察，用富有表现力的词语来描写。描绘被风吹荡的树木时用“披头散发”，描述乌云遮蔽时用动词。这些人类独有的动作、情感等被赋予到大自然之中，使死的景具有活的思想感情、动作、情态、生动形象。这些有强烈表现力的词语与朴素的语言相结合，互相衬托，词语来自普通人的日常生活，表现力却远远提高，透出浓郁的乡土气息，加深小说语言表现力。
《秦腔》中用了大量的修辞手法，融合比喻、拟人、对偶、象征、等等手法，描绘了活灵活现地展现了农村生活，这些修辞手法结合方言化的语言要素，形成了极具地域色彩的语言风格。对偶的修辞大多体现在俗语及歇后语中，结构简练工整，语言真实质朴，没有刻意追求语言的键炼精致，用充满乡土气息的语言融合传统的修辞手法，既增加了作品的文学性又保留了作品的质朴感。这些对偶句大多出现在人物的对话中，把道地的方言材料通俗化地运用到对偶句中，生动形象又不矫揉造作，在对话当中透出人物的质朴与聪慧，加重了作品的乡土气息又增强了语言的艺术美。
象征手法的运用是《秦腔》一大特色，作品中处处透出作者的高超文学技能。似是简单的记录普通人的日常生活，通过象征手法的运用，却折射出时代的特色，表现出处于社会转型期的农民们机遇与挑战并存，矛盾而彷徨的心态，反应了作者对于自己熟悉的故乡逐渐改变直至失去原貌的惋惜。夏天义是《秦腔》中的重要人物。夏天义是带着如日中天的领袖气质出场的。夏家，是清风街上的大家族，夏家四兄弟，老大夏天仁早逝，夏天义便是这四兄弟中的领头人，膝下五子，夏庆金、夏庆玉、夏庆满、夏庆堂、夏瞎瞎。中国传统社会历来重视家庭阶级，有浓厚的重男轻女思想，夏天义是大家族的长者，有五个儿子，这些在传统农村社会都是被他人尊重仰慕的条件。夏家其他几兄弟，夏天仁早逝，夏天礼贩卖银元，夏天智曾是小学校长，酷爱秦腔，是清风街人眼里的文化人，这几人在农业上并无什么优秀表现。夏天义做的一手好农活，坚持农民就应该在土地上生存的理念，从始至终都是农民传统的生存方式，即使是后期预感到了农业的没落，仍旧坚持自己的路线，这种完整的农民式生存理念自然受到农村大众的推崇。夏天义土改时期就“当官”了，虽然是不起眼的村委会主任，但在落后闭塞的清风街，几千年以来根治在农民心里的封建官僚思想还是将夏天义的地位无限抬高了，自愿的追随夏天义的领导。这种种因素都造就了夏天义的英雄地位，文章一开始讲到众人看戏时产生混乱，台上台下一锅粥，秦安镇不住场。
《秦腔》中大量引用了秦腔唱词和简谱，穿插在故事情节中，推动故事的发展，更使作品散发出像秦腔一样厚重的苍凉悲壮的声音，秦腔在吼，就像这片土地在吼，就像这片土地在时代的冲击下发出的最后呐喊，《秦腔》中有大量的人物对话，各个人物具有不同的性格特点，语言也极具个人特色。这些人物的对话，推动者故事情节的发展，不同的人物形象通过其生活化的语言表达出不同的个性，塑造出不同的形象特点。
《秦腔》的语言是地域性的，散发着质朴的泥土气息，是历史性，凝聚着厚重的历史韵味，同时也是音乐性的，它和秦腔艺术一样散发出一种悲壮广阔的氛围，是一场由耳及心的听觉享受。这种听觉美通过大量的对话式语言和秦腔唱词的穿插，重叠反复的手法和长短句搭配的结构完美地展现了出来。
《秦腔》抚慰了一代人的心灵，为传统的农耕文化奏响了安魂曲。《废都》是用放荡掩盖精神痛苦的作品，而《秦腔》则把他的创作推上了一个新的高峰，他以极其现实，甚至显得有些琐碎的日常生活场景，真实而深刻的揭示了极具典型意义的人类精神困境，使得小说在象征的层面上具有了普遍的人文关怀的意义。
——牛玉秋（中国作协创研部）
《秦腔》的出现，可能是贾平凹人生第三境界。他创作的第一境界是技巧境界，如《商州初录》，以《废都》为代表进入智慧境界，《秦腔》里看到了一个知天命的平凹，我觉得他的小说已经进入了空谷无人的境界了。
——王干（中华文学选刊主编）
《秦腔》是一部用秦语说秦事表秦情的作品，语言有浓厚的乡土气息，大量的使用了不同于普通话书面语的土语，这些词语简单明了，极具生活气息，其中很多词语由于历史原因已经很少使用了。
————薛正昌
贾平凹：1952年2月生于陕西丹凤县棣花村。1975年开始发表文学作品，著有中短篇小说集《山地笔记》《小月前本》《腊月·正月》《天狗》《黑氏》《美穴地》《五魁》《妊娠》等，散文集《月迹》《心迹》《爱的踪迹》《商州三录》《说话》《天气》等，长篇小说《浮躁》《废都》《白夜》《土门》《高老庄》《怀念狼》《病相报告》《秦腔》《高兴》《古炉》等。